时间线：鼬死后魂魄裂成两半，佐助冒死下地府寻魂索因
CP：双魂鼬x佐，魂水x魂鼬（内含生子设定，触雷慎入）
阳魂入冥界和阴魂一样，先要过这忘川河，再过一道鬼门关。
木舟穿过这上通碧落下至黄泉的瀑布，就像穿过一道地狱之门。等睁开眼，身上竟然丝毫未被沾湿，哗哗汹涌至极的落水尽是从魂体穿透而过。
随着他一起穿过瀑布的，还有无数裹挟着灼灼亡灵的莲花水灯。
佐助定神，注意到手中的罗盘突然闪了一下；那是“指鬼罗盘”，滴有他的血，吸收了鼬的肤发，能帮助他快速定位到哥哥的亡灵。
可惜现在，指针乱转未定。
佐助将其收在袍袖里，意识到脚下的木舟已经行驶到了尽头，船头靠在软踏踏的泥土上，船身轻微晃动了一阵便停止。
他只有六个时辰，意味着他必须在这段时间内找到哥哥的两半魂，否则就会因阳魂出窍过久阳寿耗竭而死。
前路尽是黑暗，仿佛没有尽头；流水戛然而止的岸边，赫然立着一块石碑，上面鲜红欲滴地写了“黄泉路”三个字，狰狞扭曲，触目惊心。
他小心地跳下船，脚踩在冥界湿润的土壤上，闻到了不属于人界的奇异气味：似是焚香，又似血腥味，还混着复杂的草木腥气，说不清道不明。越往里，气味就越浓厚，直熏得他头昏脑涨，恶心想吐。
莲花灯里的魂魄也一同上了岸，一上岸就逐渐形成了人形：男男女女，老老少少都有；有的神色淡然，像已经接受了自己的死亡，有的却恸哭不止，恨不得再回世间走一遭；有的亡魂还戴着忍村的护额，残了胳膊或断了腿，甚至是胸口洞开着偌大的血窟窿，一瘸一拐，蹒跚着，踯躅着，轻飘飘地向前踱去。
佐助夹在这一群亡魂之间，硬着头皮往前走。他是阳魂之体，自然和阴魂有别，身上还带着人间的气息。但莫问施术前给了他一道符，只要他将这道符系在手腕上，就能暂时隐去这活人气味，至少表面看上去与阴魂无异。
凄凄魂流，楚楚哀悼，不知道是不是因为魂魄身的缘故，每一声痛哭嗟叹他都听得清清楚楚，这更令他不由地加快了脚步，一直向前走，直到穿过逼仄的甬道，视野才豁然开朗起来：
屹立在他面前的，是一个巨大的红木鸟居，上方匾额墨黑遒劲地写着“鬼门关”；鬼门关后，冥界的一切就显得过分异彩纷呈，诡谲无比；但是现在，中间隔着一道厚厚的结界，只能透过这道结界窥见其后模糊的影像。
红木鸟居旁站着一个鬼卒，没有脸，肩上只有一个骷髅，双眼黑洞洞的，直勾勾地盯着新来的亡魂，手里的人骨肆意挥动着：
“你，这边。”
他用骨头指指排在佐助前面的那个年轻女子魂魄，歪了歪头骨打量了一番，两排露//骨的牙齿上下一碰，发出令人牙酸的摩齿声，然后用骨棒在对方严重破相的脸上来回翻看了一番，慢条斯理道：
“生前是雨隐村忍者，因为宗教信仰问题被迫害致死。”鬼卒边说边“啧”了一声，摇摇空荡荡的头颅，像是在说“可惜了”。
“暂且去‘安魂乡’吧。”他骨棒一锤身后的鸟居红柱，左侧的结界开了，里头瞬间异彩纷呈，流光四溢，随着年轻女子魂魄的飘入安然闭合。
“下一个！”
佐助走上前去。
那鬼卒见到他，怔愣了片刻，接着凑上前来，睁着见底的骷髅眼打量了好一会儿。
“......”
佐助将寻鬼罗盘藏好，双目凌厉地对上那俩窟窿。
那鬼卒发出一声意味不明的笑，同样用骨棒在他脸上指点了一阵，却越看越觉得奇怪：“坏了？死因呢，怎么没说明？小子，你怎么死的？”
“吞药。”
鬼卒刚才有些错愕的脸上又恢复了方才的淡定，上下颚一碰，“自尽的？你可真有意思。”他直勾勾地盯着面前的少年，唇红齿白，眉眼俊秀，甚至比方才那年轻女忍者还要好看上几分，身上更是干干净净，没少胳膊断腿的，很符合服药自尽的说法，对此甚是满意，忍不住点头：
“看你这样子，也不像是作恶多端之人，你跟着他，也去‘安魂乡’吧。”
言毕，从结界内走出一个歪头鬼，明显是生前被人拧断脖子的，头和脖子之间只有薄薄的一层皮连着，仿佛随时都会掉下来。
鬼卒低声朝歪头鬼嘱咐了几句，对方便心领神会，朝佐助一笑，“跟我来吧。”
“另一边是什么？”
佐助没动，只是盯着他，眉宇微拧。
“另一边？那是‘断魂狱’！”骷髅鬼卒冷笑道，“只有生前犯了重罪的魂魄才会被发配去那里，难不成你也想？”
他装模作样地叹了口气：“别可惜了这副好皮囊。”接着催促那歪头鬼，拿起骨棒又在柱子上敲了一下，“看好他，别跟丢了。”
左侧结界再次开启。
冥界的亡魂，看来初来乍到的暂时不会进入六道轮回，而是按照生前罪孽分成两拨；想必鼬的魂魄就是一半去了“安魂乡”，而另一半进了“断魂狱”。
此刻，展现在他眼前就是冥界的“天堂”，这里可不谓应有尽有：亭台楼阁，朱楼酒肆，街道商铺，远处还有数不尽的村落...洋洋洒洒、灯红酒绿的一片，蔚为壮观。
天空一片昏黄，像极了晨昏交替之时，虽不能和人界相比，但勉强算得上祥和。
“走啊。”身后的歪头鬼催促他，“刚来的，没见过世面吧？放心，只要你乖乖听话，自然是不会亏了你的。”
佐助瞪了他一眼，对方没看见，嬉皮笑脸地往姹紫嫣红之处大步走去，腰间的钱袋鼓鼓当当，每走一步都会发出清脆的银两声。
他没吭声，低头看了看罗盘，发现进入结界后，指针居然定住了，直指一个方向！
这说明，鼬的其中一半魂魄确实就在这“安魂乡”。
“你要带我去哪儿？”
他跟上去，面不改色，装作漫不经心地问道，“什么好地方，需要鬼卒大人专门陪同我？”
歪头鬼一听有人称他为“大人”便乐了，哈喇子流出来：“当然是好...好地方。”他一激动便结巴起来，“不过，我...我暂时不能告诉你。”
“你还是说吧。”佐助道，已经窥见前方的黛瓦勾栏，有不少年轻女鬼魂站在门口，招揽客人，不由心下一沉，顿时怒火暗生，“反正我区区一个亡魂能逃到哪里去。”
“有道理。”歪头鬼点点头，伸手揽住他的肩膀，“反正你也逃不掉。那...那我就说了。”他凑上来，睁大血红的眼睛，一字一句道：“照例说，刚死的魂魄大多各有各的残缺，得在这里呆上十天半个月才能恢复过来。你四肢俱全，也没见残了哪里，还...还长得好看，像极了之前来的一个人。可惜那个亡魂身...身手厉害，我...我打不过他，害我赔了不少钱！所以，这次，你可别拆我的台。”
“‘像’？你说‘像’是什么意思？”
他一把揪住那歪头鬼的头发，直把那头揪得更歪了，血红的眼珠子简直要掉出来。
“那人现在在哪儿？还有，如果这里的魂魄都能恢复生前的样子，那你又是怎么回事？别耍花招，老实交代！”
“你！”对方被吓了一大跳，面目凄厉狰狞，“我这是‘戴罪魂’呐。生前犯有错但又罪不及去另一边的，都要在这里将功赎罪！”
“上一个问题！”
“我...我不知道！”那歪头鬼顿时鬼化，伸着舌头，张着指甲就要扑过来，被佐助一个反手扭在背后，见打不过便哀嚎起来：“你们...你们不会是兄弟吧？”那鬼惊呼，反应倒是快：“我一个小小鬼卒，就指着这点活儿挣点钱两戴罪立功，早日脱离苦海！”
“再多说一句废话，我就让你原地升天。”佐助不想再和他浪费时间，“把你知道的都告诉我。”
“我真的什么都不知道！”那鬼还在继续哭，明眼鬼一看就知道是装的，“一般魂魄来这里，身体完好且美貌的都会被挑出来带去勾栏里，男男女女都有；要...要是不成，就各回各家，各找各妈，唉...”
“你是说他...回家了？”佐助顿了顿，心中顿时百感交集：“那我要怎样才能找到家？”
“那就看你和故乡的缘分了。”歪头鬼吸了吸鼻子，血红的眼睛缩了回去，指了指那灯火葳蕤地，“寻常魂魄，一般都是能感应到‘家’的；如果实在是找不到，那就只能当个孤魂野鬼，四处游荡，死无安身之处...”
“......”
“如果从这儿去‘断魂狱’，要怎么走？”
既然要问，就趁机一次性问个清楚，免得到时候手忙脚乱，寻魂不齐落得一场空。
“‘断魂狱’？”对方不解，反问道：“你一个好端端的魂，去那里做什么？凡是去了那里的魂魄，都被定为‘重罪魂’，互相残杀，不受冥界戒律制约，生死受罪，直到偿还尽罪孽才得以脱身，有的甚至永远都等不到轮回的那一天。你要去，就必须打破这里的结界。我没试过，这我可帮不了你。”
“结界在哪？”
“据说每个村子或者大街区的边界都设有结界。”歪头鬼顿了顿，觉得这新魂不寻常，眼珠子一转，道，“剩下的，你得自己去找。”
“最好是这样。”
佐助深吸了一口气，虽然魂身不需要呼吸，但习惯仍在，一时难以改变。他朝灯火尽头处望了一眼，觉得怎么都望不到头，不免有些绝望；扭头，那歪头鬼凄凄惨惨地刚要张嘴叫附近路过的鬼卒，两眼一翻就被打晕过去。
几个巡逻的鬼卒明显已经注意到了这边的动静，在不远处窃窃私语，挥动着手中的武器正欲朝这边走来。他此行的目的来寻哥哥的魂魄，虽然阳魂保留了阳间的忍术，但是随意大打出手势必会太过引人注目，引起不必要的麻烦，不到万不得已还是要低调行事。
正巧这时，有一个走路不稳的魂魄撞在他身上，佐助便借着对方的掩挡，趁机混入其他魂流之中。
转眼间，他已经来到了热闹沸腾的“第四街”。这里的街道喜欢以“四”、“十三”此类与死亡相关的数字命名，还有类似“盆舞街”、“逢魔街”之类与鬼有关的称呼，纵横交错，数量相当多。
佐助沿着街道快步走，东拐西藏地早已把那几个鬼卒甩在了身后。街道两侧都是商铺，交易的货品有的和阳间一样，还有的就相当阴间，像人骨梳子、腿骨琵琶，等等。东边巷子有满身血迹面目呆滞的新魂蹒跚着在寻失散的亲人，西边楼宇有端着烟杆儿媚眼如丝的女魂从朱漆的雕栏窗子探出头来，莞尔一笑，眉目如画：
“小客官，鬼生苦短，切记及时行乐啊。”
他走至一间卖面具的摊位，摊主是一个中年男性，店内挂满了牛头马面的装饰，兴许生前是个屠夫，迎上来问他喜欢什么颜色什么材质，这儿应有尽有。佐助略过一堆材料与“人”相关的面具，挑了一个最普通的黑色半脸鬼面，戴上，然后扔下方才从那歪头鬼口袋里搜刮的钱两，又匆匆汇入魂流。
街边，某处朱红的酒肆阁楼里不知何时响起了琴声，铿锵悠扬，声声入耳。
佐助认得这曲子：小时候，鼬经常带他去密林里学习忍术，闲暇之余便会随手摘下一片树叶，替他吹奏解闷，所以曲声一起他的记忆就被唤醒。
他不愿继续听下去，因而加快了脚步。
“一向年光有限身，等闲别离易销魂...”
都是前尘往事了。
朝着指鬼罗盘所指的方向跑，不一会儿就跑出了那条街。这时指针倏地变换了方向，未让他继续跑入街肆深处，而是转而沿着小道，一路跑出这鬼声沸扬鼎盛之地，朝着更远处的村落跑去。
这里似乎没有日月盈仄，亦无辰宿列张；至少在这“安魂乡”，有的只是一成不变的黄昏天；禁不住想到：当时鼬的亡魂独自来到这里，究竟是什么样的心情。
他确实有种预感：宇智波族寨就在这附近，这一点歪头鬼没有撒谎；是故乡在召唤离乡的亡魂，劝他们快快归来，不要在外再受流离之苦。一路上撞见太多魂魄：有的孑然一身，形单影只；有的成双成对，甚至有不少男儿身的拥在一起，脸上尽是满足和温柔，遂想起临行前莫问告诉过他：冥界极乐之地无太多禁忌，生老病死皆不存在，同性亦可相爱生子。
偌大的冥界，跟着指引走了不知多久，一路穿过了好几个村落，走到精疲力竭，途中认错了无数角度相似的魂，最后终于看到了熟悉的道路：那条他儿时走过无数次，每一次都失魂落魄，一心想着复仇的路。
佐助不由地睁大双眼，下意识停下来，一时难以相信真的被他给寻见了。
他走上前去，脚一踏上那条三尺宽的石板路，手中的指鬼罗盘突然剧烈地震动了一下，仿佛暗示此处便是，绝对错不了。
冥界的宇智波族寨。
大门口的枯树，已然抽出了新芽；正门上方印着宇智波族徽的蓝色暖帘一尘不染，两处的围墙也没有因荒废剥落，更没有什么封禁的门条。
一切都与他后来印象里的不一样，却又和他幼时记忆中的如出一辙。
昏黄的光线下，面具下未被遮住的嘴唇微微颤抖，又下意识咬住；如果此时仍旧是肉身，只怕会轻易咬出血来。
族寨大门紧闭着，附近没有魂魄走动；若族人死后都在此聚集，想必应该都待在族寨内。他是新魂，如果被八年前就死的族人发现，到时候肯定又会引起骚乱。
他身手敏捷地掠上房檐，脚踩瓦片，将指鬼罗盘揣在怀里，从屋脊背后向下窥去，确认下方没人后，才纵身跃下。
一落地，便头也不回地朝家的方向奔去。
从大门到家中间要穿过好几个街区，佐助一路狂奔，避开那些三三俩俩在街上游荡的魂魄；那些亡魂他都认识，都是死于屠族当晚的族人，身着统一的族服，背后红白的宇智波族徽清晰可见。
就这样，他一路跑过三四个街区，察觉主街道有人，便停下来，背靠在街角墙后，等着机会避开他们。
“什么人？”
一只手拍上他的肩，还没来得及做下一步动作，天旋地转之间，佐助一个反手擒拿便将对方稳稳按在墙上。
“你...你是...”
对方虽然看不到他的脸，但是根据轮廓身型心中已隐隐有了猜想。
“别出声。”
佐助蹙眉，发现是个年轻女子。她侧过脸的时候他便认出了她：是他哥哥的发小，单名“泉”，他记得小时候见过她，对方从小就暗恋鼬。
“鼬呢。”
对方摇摇头，双眼满是震惊，“...你是...”
话音未落，后颈便不轻不重地挨了一下，就地晕了过去。
佐助扶着她，将她慢慢地靠倒在墙边。
这时忽然刮起了一阵风，吹得他眼睛干涩，数息之间，主街上那几个人似乎是听闻到了这边的动静，正朝这个方向走来。佐助认出来了，这几人，便正是当日公然上门挑衅哥哥的那几个青年，眉宇，神态，绝对错不了，不由地捏紧了拳头。
那几个人步履“哒哒哒”地走近，撩起袖子，正打算看看到底怎么回事，不料什么都没发现，连个鬼影子都没有。
街的另一边，泉已经被转移至一个更为安全的地方。佐助放下她，为了避免打草惊蛇，决定绕过主街，从侧街过去，这是去家里唯二的两条路。
他继续沿街道走，不得不比方才多长几个心眼。虽然这里没有鬼卒把守，但是族人却并不更安全；当年正是因为激进派分子执意要推翻木叶高层，为宇智波一族鸣不平，才会导致后面的一系列极端后果。一幕幕，一晃晃，此刻又像浪潮一样一阵阵翻涌上心头。
正为此恍神，却忽的听到背后有人在叫他的名字。
“佐助？”
他认得那声音，因而更加震惊。
身体僵硬着，转过身，看到街边铺子的老婆婆正吃惊地望着他，仿佛真的见鬼一般：“是佐助吗？你怎么也...”
苍老的面容比他印象中的更为苍老，皱纹爬满了眼角，声音颤颤巍巍：“真是作孽啊...”
对方穿着褐色的宽大衣裙，快步走过来，伸手欲摸摸他的脸，佐助却不禁后退了一步。
“都这么大了，有十五六岁了吧？”她慢慢回忆着，言语间满是恍惚，确实是隔世了：
“当年啊，你才这么点大。”她用手比了比自己的胸口，“大约这么高，才刚上忍者学校呢。我记得一清二楚，我可是看着你长大的。”
佐助抿起嘴，未说一字，对方见他颇为拘谨木讷，还以为是多年未见生疏的缘故，于是转身回铺子，让自家老头从蒸屉里拿了两个热气腾腾的包子，小心地放进油纸袋中，折叠封好口，又匆匆地走过来，将纸袋塞进他手里。
佐助并不愿接下，对方便强行塞进他怀里。这么一推一拒的，袋子“啪”的一声掉在地上。封口松了，包子“咕噜噜”地滚了出来。
“......”
“唉，你这孩子。”
老婆婆叹了口气，低头弯腰去捡包子，拍了拍上面的灰尘，又吹了一遍。
“你要是真不打算要，我也不勉强你。”她近距离打量了他一番，仿佛是看到，数年未见，这孩子越长越俊秀，眉眼就和他哥当年如出一辙，不由地感到一阵欣慰；转念却想到居然也这么年纪轻轻就死了，又难免悲从中来，惋惜不已。
“你遭遇了什么，孩子？”
她喃喃道，更像是在自言自语：“没有受苦吧？”
“......”
终是再也难以承受，伸手夺过她手里的油纸袋，一言不发，扭头就跑。跑动中，纸袋被揉得皱巴巴的，怀里的指鬼罗盘忽然闪了闪，这一次是数字“肆”的刻度。
这一定是时间指示，意味着他还剩下四个时辰。
刚才浪费在路上的时间太多，一心焦，便更是加快步伐，跑到了他最熟悉的那条长街，远远地就望见家门口放置的那把红油纸伞，还有那盆四季不变的冬青树。
门口没有多余的树叶，一定是有人经常打扫。佐助怔愣了一会儿，仿佛是眼前的景象有些刺眼；这么多年，他一直绝望地期盼某天回家之时，能重新看见家人的身影，现在真的要见到了，竟开始胆怯心悸，手脚发软。
他走上前去，每一步都走得很稳当，走至家门口，手按上那障子门，又缩了回来。
他害怕，怕一进门就遇上父母和哥哥，到时候自己会不会就此失态，这些年所有的坚持和倔强都瞬间粉碎。
思索再三，还是决定从后院进去。于是他再次跳上屋檐，一路绕到宅邸的庭院，踩着瓦片，俯身躲在屋脊之后，以庭院里的一棵大树作为掩护，谨慎地透过茂盛的枝叶朝院子里窥去。
院中山茶花已开，嫣红娇艳；樱花也开得正盛，似乎早已忘记了四季轮回，时有落花飘落进池塘里，被探出头的鱼吐了个气泡推得更远。
只见父亲身着朴素的便服，在树下练习忍术，想必是幻术之类的，双手结印摆于胸前，唯见风吹枝头樱花簌簌，吹落满地芳菲。
花瓣纷飞，迷离了眼。
两人就这样隔着不近不远的距离，静静地相处了片刻。佐助闭上眼睛，脑子昏昏沉沉，等再次睁眼时，油纸袋上已经糊了一片。
他抬袖擦了擦脸。这时，廊檐下的障子门开了，母亲跪坐在木廊边上，探出身来，眉目清慈，笑靥如春水。
这一幕，恍恍惚仿佛真的是在他儿时的梦里。哪怕梦见千次万次，午夜梦回之时，思念到难以自持，也不及现在带给他的冲击强烈。
腿脚欲动，却麻木得根本没法动弹。只听见母亲声音柔和地说：
“吃饭了。”她顿了顿，似乎是觉得哪里有点不对劲儿，看了一圈没有发现异常，才又继续道：“鼬和止水都等着呢。”
“啊嗯。”
富岳终于睁开眼，整了整衣服，做了个叹气的动作，转身跟着妻子进屋去。
佐助从方才背过身的姿势解脱出来，重新趴回屋脊，缓了片刻，接着跃到大树上，又从树上跳下，落在院子里的草地上。
他走过院子里的青石板路，走上缘侧木廊，走到障子门前，伸手扶上门沿，缓缓拉开，踏进屋去。
父母已不在客房，能听到厨房和客厅里传来淡淡的笑声和交谈声。佐助循声走着，越走越觉得恍惚，仿佛这是一场梦，一切都显得如此不真实；他走至客厅门口，看见父亲正坐在桌子旁，母亲从厨房里端出一道道菜，都是以前她经常做的，锅里还热气腾腾地炖着菜肴。客厅连通着另一个卧室，过了没多久，卧室的门“唰啦”一声开了，从里面走出来一个身形高大，容貌英俊的男人。他怀抱着一个婴儿，才几个月大，面带微笑地走到桌子前，屈腿坐下，喊了声“父亲”，接着低头逗弄怀里的孩子。
那是......宇智波止水？
“嗳。”止水柔和地握住怀中正欲抓自己的小手，轻轻地凑上去放在嘴边，“知道了，小团子饿了，再等一会儿，乖。”
富岳问：“鼬呢，还没出来吗？”
止水道：“他身体不适，过一会儿就出来。”
富岳便没有继续追问。
佐助已经完全看呆了，脑子一片混沌，转念又提醒自己：这是在冥界，规矩不比阳间，凡事要往开了想，从而竭力让自己冷静下来。只见母亲从厨房里拿出一个奶瓶，笑着递给止水，止水试了温度，便小心地喂给孩子吃。
佐助见那孩子长相清秀，一双眼睛与自己生得极为相似，鼻梁挺翘，头发微微带卷，模样甚是可爱，内心虽然依旧震惊，但已经隐隐有了答案。
宇智波止水死了八年有余，容貌身形却并非跳崖时的模样，而是二十出头；当初正是因为他的死，鼬才开了万花筒，并彻底与族内反目；虽然他并非宇智波灭族的根本原因，但一定是压死骆驼的最后一根稻草。
就像后知后觉触电那般，一切前因后果都顺利联系起来。
是时，侧卧的木门再一次移开，止水抬起头，见到来人便抽出一只手，两人顾及父母在场，便只是轻轻贴了一下，显得尤其克制，随即同样在他身边坐下。
婴孩见到对方眼睛突然亮了起来，也不喝奶了，“咿咿呀呀”地伸出小手要抱他，止水便顺势将孩子托了过去。
在佐助印象里，只有很小的时候才见到过那样的神情：如冰泉始解，桃风十里；不沾一丝血腥，忧愁尚未爬上眉梢...
原来，这就是“安魂乡”：废除禁忌，安逝者的魂，了其生前夙愿。
母亲把最后一锅菜从厨房里端出来，弯起眉眼温柔地逗了逗孩子，只听父亲突然开口道：“你最近可不能再出门了。外面风头紧，一群人在那张牙舞爪，像是听到了什么风声。”
被问到的人沉吟片刻，才缓缓开口，语气颇为内疚：“还是给你们添麻烦了。”
怀里的孩子吃饱了，开始打瞌睡，他便轻轻摇了几下，压低声音：“他们想必仍不知道我的魂魄已经回家了，如果知道，定会带人过来大闹一场。我本就是罪魂，到时候由我出面解决，请你们一定不要为我出头，免得受到牵连。”
窗外昏暗的光线从窗格里透进来，在地板上切割成一条条的长格，像极了人间的景象；有一会儿，佐助竟忘记了自己是在冥界，眼前的都是已故之人。
“现在我们一家都坐在这里，你就不要再勉强了。”富岳的语气十分不悦：“你屠族的前因后果我们都一清二楚，如今你已身死赎罪，那些人揪着你不放虽有他们的道理，但并不是你由着他们胡来的理由。”
“父亲...”
富岳摇摇头，“到此为止吧，鼬。恩仇断前世，如今你还是我的儿子。我和你母亲从来没有责怪过你，当初是我们没有保护好你，才害得你辗转辛苦了一辈子。我死前就说过：死者死则死矣，留下的生者才是承受最多的。这些年你一个人一定过得很辛苦，恩恩怨怨，就到此为止吧。”
气氛一时有些僵硬。
“是我一意孤行了。”鼬没有继续说下去，也许是已经身死的缘故，性子变得柔和很多。他简单吃了一些，抱起怀里已安然入睡的孩子，起身朝卧室走去。
止水向父母示意，便也跟了上去。
富岳朝着美琴叹了口气，亡魂根本就不存在气息，但叹气的心情却是真实的；美琴没有说话，只是淡淡地笑着，目光却随着离席的二人落在木门上，移不开。
佐助顿了顿，他想趁现在走入客厅，就这样出现在父母面前，双脚却不听使唤地往后退了一步，仿佛在怯惧什么。
“什么人？”
走廊的木地板明显“吱嘎”了一声，富岳闻声起身，快速冲了出去，走到走廊却发现空荡荡的，只是幻觉。佐助小心地退到客房，刚想移门出院子，才移开一道缝，就瞥见院子里另一侧的廊上站着两人，是鼬和止水，他们从侧卧的门出来了。
二人都已是青年的身形，傲骨挺拔，犹如修竹，站在一起，止水比鼬还高上半个头；这一幕令佐助不由地想起他们年少在一起切磋忍术、谈天论地时的情形，却从未料到，再次见到他们同行是在这阴曹地府。
还有...孩子？照理说，即便冥界打破了人间的戒律，也没有办法凭空制造出一个婴儿魂魄来才对。
究竟是怎么一回事。
“连你也打算劝我吗？”鼬的声音响起，没有任何责怪的意思，似乎只是日常询问，“你我八年未见，总觉得错过了许多。当年，你确实是最了解我的...”
“先别说话。”
止水按住他的肩，将他转过来朝向自己，低下头，让他们额头相抵。鼬也没动，只是垂下眼，睫毛簌簌，听见对方一字一句郑重道：
“我只想好好看看你。”
风从枝头拂过，树叶随之婆娑。物是人非，时间静止，人间地府也不过如此。
佐助一时看晃了眼，心中百味杂陈，不知作何感想。他看见哥哥和止水靠在一起，恍恍惚好像又回到了儿时，差点儿忘了此行的目的是要寻回鼬的两半魂，助他安然渡劫轮回转世。可是他如今又有些不忍，觉得这也许才是鼬真正想要的。
生死枯等。
止水在地下默默等候了好多年，满怀希望鼬安然活到阳寿尽时，又恨不得能早日与他相见。他就这样在地下煎熬地等了八年，深知自己当年绝望之下跳崖，把一族生死的重担全部交给年仅十三岁的鼬是多么不负责任的做法。悔恨的，心疼的，难以言说的...但鼬一定都感觉到了。他们之间，从来都不需要太多解释。
正在这时，身后走廊里响起脚步声，佐助反应过来，一个侧身躲到墙后，然后一步一步轻轻地挪进身后的书房，听到门外母亲的声音：“奇怪，是我眼花了吗？然后自顾自道：“幸好不是那孩子。听鼬说，他还活得好好的。”
指骨捏得发白，嘴唇在障子门后止不住地颤抖。明明日思夜想地等了这么多年，睡梦中常常因为见到父母而惊醒无数次，如今却止步于这薄薄的木门。
“母亲？”止水和鼬从屋外进来，觉着屋内动静有些不寻常，“怎么了？”
“没什么。”美琴盯着书房的木门，没有上前动手移开，只是咬着嘴唇，难以平复地问道：“你确定，佐助他还好好的吗？”
鼬怔愣了一下，伸手，按上障子门的木框。
他没动，张了张嘴，开口叫了声：“佐助。”
没有回音。
“佐助，是你吗？”
鼬看见门后有个身影，听到声音后缓缓站起身来。
这时，富岳也循声从客厅赶来。
几秒后，门开了。一双脚从房间内慢慢走出来，犹如踩踏在棉花之上，步履轻柔。
“佐...”止水也惊呆了。
美琴“啊”了一声，立刻捂住嘴，害怕下一秒就要失态叫出来。
“佐助？是你...你怎么在这儿？”富岳惊愕之余暴怒，身体重重颤了一下，犹如瞬间心梗，“连你也死了吗？”声音既苍老又悲伤，整个人摇摇欲坠，被美琴一把扶住。
唯独鼬大步走上去，二话不说，俯身紧紧将百口莫辩的人搂在怀里，脸贴着他满是泪痕的面颊，闭上眼，一时竟舍不得松手。油纸袋“啪”的掉在地上，两个已经凉透的包子滚出来。
佐助任由哥哥抱着，脸埋在他的肩前，一动不动，整个人都像死了一般。过了好一会儿，意识才慢慢活过来。
鼬的手指在他的面具下轻轻摩挲，向上一推，将那个狰狞的鬼面摘下来，认真仔细地端详着他的脸，确认后才松了一口气：
“这是他的阳魂。他还活着。”
富岳按着胸口，眉宇终于稍稍舒展了些。美琴扑上来，抱住自己的孩子，左看右看，泪水直流，嘴里止不住念着，“都长这么大了...让母亲好好看看。”
骨肉分离，想到痛彻心扉，念至肝肠寸断。八个冬春转瞬而逝，当年的天真稚子已经长成了饱经沧桑的俊朗少年，而眉宇间的哀愁是抹不去，擦不掉的。
腿一曲，“噗通”一声跪下，在父母面前重重地磕了个头，美琴颤抖着顺着他的动作跪下身，将儿子紧紧搂在怀里，哭到哽咽，忍不住念着：“你别这样，孩子。”
“母亲...”
佐助把头埋在母亲怀里，咬着牙，双手用力抓着她的衣服，仿佛用尽了毕生力气。
富岳也在一旁红了眼眶。他心心念念，最放心不下的小儿子，居然以这种方式回到了他身边，一时被冲击到说不话来。
鼬别过头去，双目紧闭，等了良久，才开口道：“母亲，佐助冒这么大风险阳魂下地府，一定有话要说。”他边说边看了眼止水，对方心领神会地点点头。
听见哥哥的声音，红肿着眼睛的人才讷讷抬起头来，两人就这样对视着，神情复杂至极，却又温柔至极。佐助任由母亲挨着自己哭泣，收拾好情绪，才勉强镇定道：“我是来找鼬的。”
所有人都看向鼬，气氛一时诡谲。富岳注意到鼬的嘴角微微抽搐了一下，意识到有些不对劲儿，“到底是什么事，让你跑到这里来？”
佐助这才意识到问题所在——其他人都被蒙在鼓里。但鼬已经眼疾手快地抓住他的手，眼神柔和，如一汪深不见底的湖水：“跟我来。”
“佐助！鼬！”
止水拦住正欲追上去的富岳和美琴，望着障子门外，微微眯起了眼。
两人一前一后走着，前面走着的人什么都没说。半晌，后边的人终于先忍不住了：“你就没有什么要解释的吗？”他努力保持着冷静，悲伤的语气却再一次出卖了他：“头七回魂，你口口声声说，只要我原谅你，你便也会原谅你自己。”
鼬停下来。
两人一路沿着小路走，已经逐渐走离了寨子，走到了魂魄稀少之地。
“我记得，这里本该是一片密林的。”鼬细细回忆着，抬头望向这昏黄的天际，眼中映上了一层柔光，说罢转过身看向佐助，对方也正望着他，咬着牙，喃喃道：“...我想你了。”
鼬明显怔愣了一下，随即淡淡笑了，眼神却是挥不去的哀恸，伸出手，佐助以为又要被戳额头，本能地后缩了一下，却没料到脸上被轻柔地抚过：“我已经是死人，就不说原不原谅的话了。”鼬无奈地说，一举一动尽是宠溺，就像他们儿时独处时那般。
“你的魂魄是怎么回事？”佐助急忙问：“是你自愿将魂魄裂成两半的吗？为什么要这么做？”
起风了，将二人的额发吹起，鼬凑上前，轻轻抵住弟弟的额头，鼻尖碰着鼻尖，“我自知生前愧对你，也愧对整个宇智波族。可倘若再让我选择一次，同样的局势下，我可能还是会被迫做出同样的选择，你依旧会恨我入骨。死后，我意识到自己能力有限，也许早将一切告知与你会更好。但现在都太迟了。你我都无法改变已经发生的事实。”
鼬说完顿了顿，余光留意到对方衣襟里的罗盘，“你回去吧。”以他对弟弟的了解，知道对方得知真相后定会为了替自己报仇而不惜将自身逼上绝路；他们是这世间唯一的兄弟，哪怕死亡也不能阻止他们为对方考虑，“我的罪孽没有赎完，如果你还认我这个哥哥，就倍加爱惜自己的性命，这是我对你唯一的心愿。”
佐助登时红了眼，鼬将他拥在怀里，用力之大，搞得两人都有些难受。佐助伸手揽住哥哥的背，仿佛那是他一辈子的支柱，可是事到如今，他也想成为对方坚实的依靠，成为他黑暗一生中的一盏灯。
“那孩子。”他突然岔开话题，“是你的？”
“是。”鼬点点头，没有隐瞒的意思，“确切说，是我和止水的孩子，叫‘小团子’。但他并非真正的魂魄，只是亡魂的意识产物。”他顿了顿，“这让你觉得不适吗？”
“...没有。”佐助如实回答，只要哥哥高兴，他根本就不觉得有什么问题。面具男说得没错：他并不完全了解他，在他颠沛流离的一生中，也许偶尔会想要一个地方停泊他孤独的身心，倒是了了生前的一个遗憾。
鼬垂下眼眸，嘴角淡淡牵起，道：“我就知道你会理解的。”
佐助抬起手，微微颤抖，在对方背后摆出了结印的手势。
鼬睁开眼，仅仅两秒的时间，将弟弟从怀里用力推出去。佐助在毫无防备之下瞬间被推出去数米远，后背猛地撞在一面爬满裂纹的石墙上。
“......”
与此同时，数道银光如影在眼前晃过，只闻见几声惨叫，几支锋利的苦无整齐划一地扎在地上，刃上滴着鲜血。
“鼬...”
佐助挣扎着从地上爬起来，伸手按住胸口，感觉五脏六腑像被揉碎了一般，后知后觉一阵剧痛。
“鼬！”
五六个人穿着宇智波族服，手提长刀，捂着伤口；其中二人的刀已折断，断口整齐，而断片正被他们恨得咬牙切齿的人踩在脚下。
“你果然在这儿。”领头的那个刀疤男恶狠狠地说。
佐助认出来了：其中三人就是当日上门挑衅诬陷鼬谋杀了止水的闹事者。那件事发生后不久，鼬就奉木叶之命屠了全族，这些族人势必恨他入骨，恨不得剥了他的皮，抽他的筋，嚼烂他的骨血一起吞下去。
“早就听说你出现在这附近，没想到你真的还有脸回来！”
“对！你当初竟敢为了木叶那群狗贼背叛我们，信不信我们现在就扒了你的皮，做成地毯铺在族寨门口，千人唾，万人踩！我们绝不会姑息宇智波一族的叛徒！”
“以死谢罪！”
“对，现在就杀了他，绝对不能轻易放过他！”
鼬将苦无横在胸前，见那几个人一字排开，慢慢围成一个半圈，气焰嚣张，却只是沉着脸，一言不发。
“原来你亲爱的弟弟也在啊。”那个领头愈发咄咄逼人，猩红的写轮眼瞥了眼身后的佐助，脸上刀疤牵动，冷笑道，“我以为他还好好活着呢。那正好，就让他作证人，好好看看他敬仰的兄长是怎么被处以极刑的！”
佐助刚想说，“就凭你们几个也想动手？”话还未出，鼬已经先一步挡在他面前，“佐助，跟在我身后。”他侧过脸，纤长的睫毛微微扇动，“听话。”
“......”
“你还有什么要说的吗？”
“我承认我有罪。”说话的人向来自带气场，除非他自身自愿认错，否则绝对没有别人可以硬逼他。但即便如此，话出寥寥几语，还是令几个听众不由地咯噔了一下。
鼬抬起头来，漆黑的眼中光影幽动，深不见底，“我有罪，但不是因为选择保全木叶而获罪，也并非由于杀死你们这几个激进派、教唆者而感到愧疚。”他顿了顿，似乎是回想起了当年的一幕幕，有几秒的失神：“...我有罪，是因为当年的事牵连了众多本不该死的人，他们都是因为我的决定才葬送了性命。”
手刃同胞的人，怎么配得到善终。
但那些人明显不买他的账，愈发暴怒：“注意你的言辞！什么叫做‘激进派’和‘教唆者’，你身为宇智波的人，却不站在宇智波族一边，依我看，要不是你的背叛，我们早就将木叶一锅端了，怎么会落得如此下场！”
恩怨是非，最是难断。
佐助果断听不下去了，指尖银光闪闪，就在那瞬间，一个人先按捺不住拿刀砍了过来，只听“咣当”一声，削铁如泥的刀刃被利落截断，那人已经应声倒在地上哀嚎。
“拿下他们！”
剩下的几个人冲上来，将两人团团围住。佐助气得咬牙切齿，同时觉得奇怪：哥哥明明是幻术天才，结印于无形，为什么非得费力亲自动手？
“咻”的一声，鼬侧身，一道银光贴着他的耳朵擦过，只见他眼下一凛，左手稍一用力，听见清脆的“咔嚓”，捏折了一人的手腕，又一脚踹飞从侧翼偷袭的人。
“火遁，凤仙火之术！”
领头的紧随其上，迅速在空中结了个印，顷刻间数发火流弹在空中炸裂开来，火星溅落在地上，熊熊烈火立刻燃起，颇有燎原之势。看样子，鼬明显是在放水，而那群人是要动真格的弄死他，至少也打算将他活捉回去。鼬或许能忍，但佐助忍不了。他已经不是个孩子了，岂能忍受永远让哥哥护在自己前面？正巧这时，有个脸上带疤的趁着厚厚的烟尘和未尽的火流朝他扑过来，就在须臾之间，万花筒顿开，惊天动地的巨响，硝烟中悍然出现一个紫色的庞然巨物！
“...佐助！”
鼬的身影在巨大的须佐能乎前显得尤为渺小，他的目光在弟弟脸上划过，既饱含担忧又难掩欣喜。佐助跪在偌大的须佐之下，手执长剑，缓缓起身，虽然术法未完善，暂时没法召唤出完全体，但光是开启万花筒这一点就已经足够震撼，震慑得那几个闹事者不由地倒退了几步。
“剩下的就交给我吧。”
“你长大了，佐助。”鼬无奈中透着欣慰，声音穿过烟雾而来。
“嗯。”佐助答道，语气不无自豪和愧疚，“我...也一直想成为哥哥你的依靠。”
话音刚落，辟天裂地的一拳已经挥落，在那群明显已经害怕的人中间劈裂，如同毁天灭地一般。霎时间，仿佛整个冥界都跟着震动起来，只见方才落拳的地方突然开始皲裂，犹如冰川断裂，像游蛇一样朝两边火速蹿去。
...是结界！
须佐的力道惊人，因而巨力触发了冥界格挡着安魂乡和断魂狱的结界！地狱般的凄冷幽光从脚下的裂缝中照射而出，连带这一片区域内登时狂风大作，天色骤变，地下更是传来浩浩荡荡的鬼魅一般的冷笑和惨叫声。
“...佐助！”鼬反应超于常人，已经在须佐半身陷入裂缝前飞身上前，右手指尖碰到了弟弟的手，恰在此时，身后飞来的一支苦无扎在他的右肩上。鼬一把抓住了佐助，两人堪堪垂吊在裂缝边缘。
血顺着肩膀流下来，滴落在二人紧紧交握的手上，鼬是阴魂，而阴魂一旦入了非自己所属的领域就会受到万箭穿心般的酷刑。不一会儿，他就手腕剧烈颤搐，直冒冷汗，显然快要抓不住对方。
佐助咬着牙，从牙缝中挤出一丝笑，眼神无奈又坚定：“...等我。”
鼬心下一沉，只听见“轰隆”一声，仿佛是心底传来的巨响，倏然间，眼前一黑，万物沉沉落幕，归于寂静。
——上卷完——
未完待续...
